Introduzione
I Cacatua sono pappagalli complessi e affascinanti, noti per la loro cresta mobile sulla testa e per l’indole molto sociale. Pur essendo classificati a parte, appartengono comunque all’ordine Psittaciformes. Sono molto popolari come animali da compagnia, ma non adatti ai principianti (eccetto la Calopsite).
Aspetto
Questi pappagalli presentano colori variabili tra bianco, nero, rosa e grigio, spesso con accenti vivaci di giallo, arancione, salmone e rosso. La cresta indica lo stato emotivo: se eretta il pappagallo è sorpreso o eccitato, se rilassata è calmo. Dal punto di vista anatomico, i Cacatua possiedono una cistifellea, a differenza dei “veri pappagalli”, e producono una polvere fine dalle piume per mantenerle pulite. Tra le specie della famiglia, la Calopsite è la più piccola, mentre il Cacatua delle Palme è la più grande.
Habitat e Distribuzione
Cacatua sono originari dell’Australasia, comprendente Australia, Filippine, Indonesia e Isole Salomone. Gli habitat variano in base alla specie e includono foreste pluviali, boschi, aree cespugliose e foreste alpine. In natura vivono in stormi misti, spostandosi e nutrendosi insieme, e alcune specie sono considerate dannose per i danni arrecati alle colture.
Alimentazione
La loro dieta in natura è composta principalmente da semi, frutti, fiori e insetti. Alcune specie foraggiano sul terreno, altre esclusivamente sugli alberi. Alcuni Cacatua, come i Cacatua delle Palme, sono in grado di rompere noci dure con il becco. In cattività necessitano di numerosi giochi e stimoli per mantenersi attivi e prevenire comportamenti distruttivi.
Conservazione
Alcune specie di Cacatua sono minacciate dalla perdita di habitat e dalla cattura illegale, mentre altre hanno popolazioni stabili. Alcune specie sono considerate invasive dagli agricoltori e vengono allontanati dalle coltivazioni.
Lo sapevi che…
- Tutti i Cacatua sono prevalentemente mancini.
- Alcune specie maschili usano bastoncini per battere sui tronchi cavi e attrarre le femmine.
- Il comportamento emotivo può essere monitorato osservando la posizione della cresta.
- I Cacatua possono imparare trucchi, amano la musica e il ballo.
- Negli anni ’70, i Cacatua divennero popolari come animali da compagnia grazie alla serie televisiva “Baretta”.