Introduzione
Il termine “conuri” è generico e viene utilizzato per classificare un ampio gruppo di pappagalli accomunati da tratti fisici simili. Non si tratta quindi di una categoria scientifica precisa. I conuri comprendono numerose specie distribuite in vari generi e si distinguono per la grande varietà di dimensioni e combinazioni di colori. Il più piccolo è il Conuro Variopinto, che misura circa 23 cm, mentre il più grande è il Conuro della Patagonia, che può raggiungere i 45 cm.
Aspetto
I conuri hanno un becco corto e robusto, di colore nero o corno, e un corpo slanciato. Le code, a seconda della specie, possono essere lunghe e affusolate oppure più corte. In alcune specie è possibile distinguere i sessi grazie all’anello oculare, generalmente più ampio nei maschi.
Habitat e Distribuzione
Questi pappagalli provengono dall’emisfero occidentale e sono diffusi in America Centrale, Sud America, alcune isole dei Caraibi e in Messico. L’habitat varia molto a seconda della specie: si trovano in zone di pianura, foreste, terreni agricoli (dove possono diventare una minaccia per le coltivazioni) e nelle aree umide del Pantanal in Brasile, la più grande zona umida tropicale del mondo. Alcune specie, come i Conuri Testa Nera, hanno formato popolazioni inselvatichite negli Stati Uniti, in particolare in Florida e California.
Alimentazione
In natura i conuri si nutrono di semi d’erba, bacche, noci, fiori, germogli, frutti, insetti e cereali. Sono uccelli molto sociali e spesso vivono in stormi numerosi, comunicando tra loro con vocalizzi potenti. Generalmente nidificano in cavità degli alberi, ma alcune specie preferiscono scavare nei termitai arborei o collocare i nidi in fessure rocciose.
Conservazione
Molte specie di conuro, tra cui il Conuro del Sole e il Conuro Dorato, sono oggi minacciate dalla distruzione degli habitat naturali e dal commercio illegale. Un tempo, anche il Parrocchetto della Carolina, originario del Nord America, faceva parte di questo gruppo, ma è purtroppo estinto a causa della caccia, della cattura e della perdita di habitat.
Lo sapevi che…
- Il Conuro Testa Blu è stato protagonista del film “Paulie” del 1998, interpretato da ben quattordici pappagalli.
- Un Conuro Testa Blu compare anche nel documentario “The Wild Parrots of Telegraph Hill”.
- Popolazioni inselvatichite di conuri si trovano in Florida, California e Hawaii.
- Il Conuro Dorato è stato proposto come uccello nazionale del Brasile.
- Honduras, Cuba e Brasile hanno dedicato francobolli ai conuri.
- I conuri sono molto intelligenti e apprezzati come animali da compagnia, tanto da essere chiamati “clown” per i loro movimenti buffi e il bisogno costante di attenzione.
- Hanno fama di essere vivaci, rumorosi e in grado di imparare semplici parole e piccoli trucchi.